“方案早就通過各部委審核送到國務院了，中間也修改過，一直在等最后批復。”一名參與天津自貿區申報的人士近日對《第一財經日報》表示，習近平總書記周一在中央深改組上的表態也許意味著下一批自貿區獲批會加快。
作為北方重要的經濟中心和航運中心，天津一直是第二批獲批自貿區呼聲最高的地區之一。前述人士表示，在調研和溝通中，大部分領導和高層都認同天津綜合實力，認為天津具備申報自貿區的基本條件，同時提出天津港口岸應該發揮其輻射效應，成為新一輪擴大對外開放的重要陣地。
在天津自貿區方案的討論中，構建自由貿易大港是篇幅最大的內容。根據媒體披露的內容，三個功能區中有兩個以港口為基礎，臨港加工、集裝箱碼頭裝卸、現代物流、國際貿易、商品展銷等發達。
此外，打造綜合產業平臺也是天津自貿區設計的方向。例如，方案中的濱海新區中心商務區是金融、服務、動漫等產業聚集區。
在許多天津官方人士看來，港口資源是天津的核心戰略資源和最大優勢，也是天津建設北方國際航運中心和國際物流中心的根本依托。
日前，國務院正式批準天津港口岸新一輪擴大對外開放計劃，天津港下轄的東疆港區正是天津市申報自貿區的主要陣地。
在媒體透露的方案中，天津自貿區的兩大區域都是港口。東疆保稅港區承擔航運和貨物等特色貿易；天津港保稅區則承擔保稅、物流、倉儲等功能，充分考慮產業現狀和互補性，基本實現天津產業類型的全覆蓋。
東疆保稅區一名負責人近期曾告訴本報，天津的港口建設不能單一理解為發展港口，更是帶動和實現區域共同發展的整體概念。這其中包含了空港、公路、鐵路在內的集疏運體系的整體概念；不僅是吞吐量的單一衡量指標（天津港的吞吐量已進入世界前五名），更有通關效率、服務水平、法律環境等整體衡量指標；不僅是降低貨物運輸成本的物流樞紐的建設，更有人才流、信息流、資金流等各種“流”的綜合建設。
業內人士對本報分析稱，港口潛力不僅天津自身看重，國家和高層層面也最為看重。加快沿邊口岸城市自貿區建設，目的是從更高層面打造對外開放橋頭堡和經濟增長極。在深化沿海貿易的同時，加快內地開放，提升沿邊開放水平，實現對內對外開放相互促進。未來要通過與周邊國家比較優勢的交換來加快發展，打造新的區域增長極。
“天津大型裝備制造業發展得很快，所以對融資租賃有極強的需求，這也是它的優勢。”中國國際經濟交流中心信息部部長徐洪才表示，“除了上海自貿區在四個方面的成功經驗之外，天津以及之后的其他試點都可以在區域周圍形成輻射，對境內關外進行滲透，促進企業產業轉型，以點帶面，發揮融資租賃、商業保理、資金結算等業務功能的優勢。”
此外，天津在金融方面的發展也值得關注。天津市常務副市長崔津渡曾透露，在關于東疆保稅港區進一步推進融資租賃業的方案中，已從行業準入、稅收政策以及融資渠道建設、租賃資產交易等方面，提出了一系列政策要求和建議。未來，東疆將在會計核算、加速折舊、稅收政策、外匯、外債以及跨境人民幣使用方面有新的改革。
“除了金融創新，作為優勢業務的跨境、大型設備融資租賃還將從行業準入、稅收政策以及融資渠道建設、租賃資產交易方面加快租賃業發展。”濱海新區負責人稱，在國際中轉、國際配送、國際采購、國際貿易、航運融資、航運交易、航運租賃、離岸金融服務等功能上，形成大宗貨物和國際特色商品的交易平臺建設。